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上世纪90年代，由于双发延程飞行/ETOPS(Extended Twin Operations，也被戏称为Engines Turn Or Passengers Swim)标准的验证尚处于早期阶段，所有跨太平洋的长途航班均由三发(DC-10, MD-11, L1011)以及四发(747, A340)的飞机执行。当飞机的一台发动机在大洋上失灵的情况下，这些有着更多动力的飞机可以比双发的飞机争取到更多的续航时间，从而更有可能达到大洋上为数不多的备降场。而随着ETOPS的验证更加的科学化和标准化，以及更强大飞机引擎(如GE90)的面世，ETOPS-180，也就是一台发动机失灵后具有180分钟续航能力的ETOPS，首次颁给了波音777，从而使飞行双发飞机跨越太平洋成为可能。南航也在1997年成为了全球第一家使用双发客机执行跨太平洋直飞航班的航空公司，飞机上更是骄傲地喷涂上了「越太平洋延程飞行」的字样。于此同时，MD-11也在同年被刚并购了麦道的波音公司停产。接下来发生的事情，大家应该都知道了。由于2个引擎与4个引擎在运营成本上存在可观的经济效益差距，加上21世纪初第一个十年里国际油价的节节攀升，777，787，A330和A350在接下来的20年内几乎完全取代了747和A340的市场。在2019年的今天，四发客机已在世界航空业界成了稀罕品。而今天要讲到的A340-500，更是稀罕品中的稀罕品。A340-500和A340-600是A340家族中的后生，是空客在原来的经典款A340的基础上改进的产品。其中最显著的改变，就是将引擎从CFM56(著名的纸老虎5APU)改成了RR的Trent 500，大大提高了飞机的动力，同时也进一步增加了运营成本，为A340最后的停产埋下了地雷。空客将A340-500(下文将以345代替)定位成了一款用来执飞超长航程(Ultra-Long Haul)的飞机，在面世时以9000海里的设计航程成为当时续航能力最持久的商用客机机型。不少航空公司购入了345用来执行超长途航班的运营。新加坡航空在2004年使用345开行了当时世界上最长的商业航班SQ21/22——新加坡至纽约/纽瓦克，航时达到了18小时45分钟。这班航班在2013年由于高油价入不敷出，被迫暂时退出了历史舞台，直到2018年下半年才使用了最新的A350-900ULR重新开航。（这里铺垫一下，木叔本人也将在10天后乘坐SQ21的商务舱从新加坡前往纽瓦克，十分期待。）回到340的话题，空客在2011年将345和346双双停产，340这一经典机型就这样黯淡地退出了图卢兹的生产线。在停产前，空客只生产交付了34架345。这些345曾在包括阿联酋航空，阿提哈德航空，新加坡航空，泰国国际航空，加拿大航空，巴西TAM航空等服役，34架中也有一部分交付给了多国政府作军机和专机使用，此外金沙集团也拥有1架345公务机。而本文的主角阿塞拜疆航空(下文将以AZAL代替)，起初并不是345的客户。故事还得从已结业的印度翠鸟航空/Kingfisher Airlines说起。作为忠诚的空客客户，翠鸟航空在2006年订购了5架345，以开通孟买至旧金山的不经停航班。随后，翠鸟航空陷入了财务危机，当时与空客公司协商推迟交付已订购的飞机，其中就包括这5架345。这5架345在组装完成后便涂上了白漆，在图卢兹的空客工厂停场。而翠鸟航空却从未能逃出财务危机，在2013年停飞前也没能接收任何一架345。飞机烂在了手里，自然得想尽办法将其出手。空客将5架中的3架出售给了尼日利亚的Arik Air，另外2架终于在2012年，也就是首飞6年之久后，出售给了英国的航空器材投机倒把公司AJW Capital Partners。而这2架“全新”的345最后在2013年加入了AZAL的机队（没有能查询到AJW是出售还是出租给了AZAL，如有知情的读者，欢迎提供有关信息）。此时的AZAL远程机队中只有2架后期的波音767-300ER，而787的订单还未交付，其急需现成的长途客机来应付公司扩张的需要。这2架345和2架767担当起了飞航巴库至纽约、伦敦以及北京等地的远程航线。在2架787-8交付之后，345也承担起了部分中短途高客流航线的运营，如巴库至莫斯科、伊斯坦布尔以及迪拜的航班。木叔在2017年7月体验本航班时，这2架345每日只运营2个往返巴库与迪拜之间的航班。这篇游记所涉及的J211，便是其中每天的第一个往返。而当时全球范围内仍在商业运营的345，除了AZAL的这2架外，就只有葡萄牙著名的包机公司HiFly接手了Arik Air曾拥有的345中的1架，以及阿提哈德航空机队中最后一架将被除役的345还在运营。在2019年的今天，全球就只有AZAL这2架345还在商业运营中，每天只执行1个巴库至莫斯科往返，以及1个巴库至伊斯坦布尔往返的航班。巴库至迪拜往返的航班，已经改成了由788，763和320轮流执勤的排班。AZAL更是在2017年底订购了额外5架波音787-8，按时间来算应该离交付不是很远了。而这几架787-8入编以后，想必345的命运也到了尽头，想要体验的朋友要抓紧了。---------------------------------华丽丽的分割线---------------------------------
 本次旅程从阿塞拜疆首都巴库出发。 整座城市整洁有序，百姓安居乐业，人民也非常淳朴。街上看到东亚人都像看到外星人一样盯着看。 来之前自己并没有对巴库抱太大的期望，结果这座里海边的城市却成为了本次行程中最大的惊喜。 乍一看还真像在哪座欧洲小城。这条路也是著名的F1街道赛之一的阿塞拜疆大奖赛的巴库市街赛道的组成部分。 这一部分更是在无比赛的时候保留了铁丝网以及喜力的广告牌。 巴库的美在于各种对比和冲击：新与旧的对比、传统伊斯兰教与现代化世俗化的对比、伊斯兰文化同突厥文化与俄罗斯文化的冲击。 位于巴库东北方20公里的盖达尔·阿利耶夫国际机场/Heydar Aliyev International Airport，以阿塞拜疆前总统盖达尔·阿利耶夫命名，也就是现任总统伊利哈姆·阿利耶夫的父亲。 1号航站楼全景。重建后的1号航站楼建立在原苏联时期的老1号航站楼原址上，于2014年完工。 航站楼内部十分惊艳。更是在2018年被Skytrax评为了五星的区域性机场。 入门后左转就可以看到阿塞拜疆航空的值机柜台。 当天为飞往迪拜的航班开了一整排值机柜台，几乎没有排队。只是值机柜台的工作人员并不是非常熟悉中国护照入境阿拉伯联合酋长国的签证政策，耽误了几分钟时间打电话以及查询timatic。 整理行李也总结出经验来了，20kg的行李额不多不少。 过完边检和安检之后，左手边就是1号登机口。4Z-AK85已经就位，正在上餐食、行李和补充油料。另一架4Z-AK86就停在后方的机坪上，当日没有航班任务。当时全世界50%在商业运营中的345都在这张图里了，哈哈！ 时候还早，先在航站楼里转转。巴库机场候机区十分宽敞。 另一边当早没有任何航班，空空荡荡的。 航站楼内有许多奢侈品品牌的商店。阿塞拜疆近年来以石油发家，国民购买力提升明显。同时阿塞拜疆也吸引了很多伊朗人前来观光和消费受制裁而在国内买不到的品牌。 航站楼里的餐厅和咖啡店都采用了这样的建筑风格。在店内的顾客提供了在敞开式的航站楼中间的店铺里提供了隐私，又不显得那么的突兀。不得不令人敬佩设计师的手笔。 回到登机口，准备登机。当天拿到了AZAL的新款登机牌。说实话，并不是非常喜欢这款设计，感觉有点老气。 相比之下还是更喜欢之前从利沃夫飞巴库的这款登机牌 登机啦！即将踏上可能是此生唯一一次有机会飞345的航程。是日航机4Z-AK85，以激起近年阿塞拜疆与亚美尼亚之间矛盾的卡拉巴赫地区命名。 位于D2和D3之间的第一段经济舱，之前还有两排的第二段商务舱。木叔选择了这一段的座位，也是由于排数相对第二段经济舱更少。 附上AZAL345的座位图。 落座22L，第一段经济舱倒数第二排靠窗。AZAL没有更改这两架345的座位和布局，商务舱和经济舱都直接沿用了翠鸟的选配，就连座椅套也没有改成其他机型的蓝色。这套座椅也和翠鸟以前的A330的座椅一模一样。 本人身高184，间距对于经济舱来说十分慷慨。 普通经济舱甚至配备了脚踏，翠鸟这套座椅也是高配了。 少见的A340-500安全须知。 准时推出。 向阿塞拜疆道声再见了。 起飞后几分钟内就到达了里海上空。 AZAL 345的经济舱中部盥洗室有选配窗户。Bathroom with a view! 平飞后不久开始早餐服务。当天提供的是英式早餐。这份配餐对于一个两个小时的航班来说还是很厚道的。题外话，似乎前苏联的航司配餐都是高规格。笔者搭乘过前苏联四个国家的载旗航空的航班，无不如此。 饭后小食。口味同国内出售的「百力滋」色拉味装饰饼干十分相似。 饭后航程已经过半，正在伊朗伊斯法罕上空。本次航班大部分时间都在伊朗领空度过。 木叔对伊朗感冒已久，望着眼下这片土地，寻思着什么时候去拔草呢。 两个多小时的航程很快就过去了。即将降落在灰蒙蒙的迪拜国际机场。 DXB一样望去都是EK的A380。 飞机停靠在了迪拜国际机场最新的D指廊。隔壁停着前苏联兄弟乌兹别克斯坦航空的A320，即将出发返回塔什干。 随着阿联酋航空的扩张需要，原来连接着1号航站楼的服务着所有外籍非廉航的C指廊与阿联酋航空的A/B指廊打通，所有的旅客都从阿联酋航空的3号航站楼进出。机场在C指廊西边另新建了D指廊来替代，并且以APM的形式连接旅客往来1号航站楼主体。 阿联酋入境很方便，当时是免费落地签，现在更是直接升级成了免签（其实那个章都一样）。乘坐迪拜地铁进城。 又回到了每次来都会住的迪拜康莱德，又是意料之中的厚道升房。说实话，345的从外观、内饰和乘坐体验来说都和其他的340和330相差无几。但是本着打卡多一个子机型的目的，又能体验到一家很小众的航司，还是很值得的一次体验。 |
