飞向南大陆：美联航Polaris的秘鲁之旅

一、        缘起今年已经是连续第4年的美联航1K。正好暑期要去美国办事，前后也都还有一些空闲的时间。在地图上看来看去，国际旅行基本放开了，要去就去个远的地方，干脆就南美吧。UA在南美的航点不算多，主要还是靠COPA的联营实现村村通，UA自营而且又深入南美大陆的只有巴西、阿根廷、智利和秘鲁。提前几个月比较了一番，最后选定了去程HKG—SFO—IAH—LIM、回程LIM—EWR—（中停5天）—ORD—HND—HKG一共6段的行程，再出了从EWR到ORD的里程票。回HKG那段是ANA执飞，HKG去SFO是Premium Plus，其余3段洲际的航段IAH—LIM、LIM—EWR以及ORD到HND都是Polaris。二、        UA862（HKG—SFO）转UA762（SFO—IAH）出发的时候，UA的香港线还只恢复了每日1班的SFO，十分火爆，趟趟满员。提前1天从广州坐高铁直接到了香港办事。第二天一早从沙田坐巴士直达HKG。1K办票的专属柜台不排队（倒是柜台开得很满，都不用排队），出境闸机拿护照也可以直接刷过，从下车到进入候机区总计10分钟。美国航司的政策下，即便是国际旅行的高级常旅客——除非坐两舱，或者出发地机场有航司自营或者联盟的休息室——也没有休息室可以进。HKG当时两个星盟的休息室（UA和SQ）都没有开，UA签了Chase的休息室不过仅限Polaris能进，所以只好在机场的Plaza解决了早饭。如期开始登机。作为1K落座之后，还被空乘蹲下来专门问候了一番。因为突如其来的暴雨，飞机推出之后，又等了将近1个小时的时间才上跑道。Premium Plus也不是第一次坐了。第一排十分宽敞，座椅的舒适程度与中型机的大板凳在伯仲之间。全程给了两顿饭。味道都颇不错。尤其是起飞之后给的蘑菇盖饭，放在UA的出品来说，应该是相当惊艳的。从HKG去美国的航线一直都是经由日本，所以受绕飞的影响不大。不过因为起飞时遇到的暴雨，导致还是晚点将近1小时才落地SFO。本来图定的转机时间就只有1小时58分钟，并不充裕，刨除延误的时间，就剩下1个小时，眼见就要misconnect了……还在CBP等待入境的时候，就收到了后程航班开始boarding的推送，入境审查官还是照样不紧不慢。紧张之下，就开始查后面还能改签到哪趟，虽然两大hub之间航班很多，而且当天到Houston也没啥别的安排，但是行程被影响了终归不爽……到了通过海关、脱离管制区域的时候，距离接续航班截止登机只剩下5分钟了。想着要不要还是试一试，反正改签也可以到UA Club再去办理嘛，遂抱起箱子一路小跑，从国际航站楼跑进T3、跑过安检、再穿过人流到达Concourse F。所幸，虽然已经过了时间，但是登机口的工作人员还在，只不过因为客满，把登机箱给托运了了事，因而也成功坐上了接续的航班，并且第一次吃上了1K免费获赠的snack box，算是此行第一个lucky point。当天下午顺利抵达IAH，也吃上了久违的Texas BBQ。三、        UA854（IAH—LIM）去秘鲁的航班图定下午4点半起飞、晚上11点到达。后来提前了2小时，倒是不用深夜才到一个陌生的城市了。中午12点就到了机场。IAH是UA在南方的大本营，也是通向中南美洲的门户。中国护照加上有效的美国签证，可以免签入境许多拉美国家，虽然不能在线值机，但地勤工作人员十分熟练，给在自助机上很快办好。IAH的Polaris Lounge受亚洲居民关注不多，总体而言也都是大同小异，好处是人确实不多。Polaris休息室最有特色还是点菜的服务，菜单如下图。主菜点了个pork tenderloin，配菜点了虾，分量不是很大，倒是很精致。而且旁边不远处还有自助的吧台，可以随意取用。吃完之后，拿着一杯香槟，坐在窗户边上，百无聊赖地看飞机。正午时分，好不惬意。从休斯顿到利马的航程只有5000公里，图定飞行时间仅仅6小时，是UA执飞的长程国际航线（long-haul international flight）里面最短的一条（之一）。也是我首次搭乘767的商务舱。虽然时间不长，但仍然严格执行了洲际航班的标准，提供1顿正餐、1顿点心餐和1顿早餐，而且味道都还OK。不过刚从Polaris Lounge走出来，感觉就是一路都在被投喂。傍晚7点钟，飞机在一片霞光之中飞越赤道。这也是我第一次来到南半球。20:45，飞机准时落地利马国际机场。为期8天的秘鲁之旅正式展开。四、        UA887（LIM—EWR） 秘鲁之行短暂而难忘。马丘比丘尤其是华纳比丘自然高山仰止，漫步在库斯科也被浓厚的异域风情所包围，在太平洋上坐船出海还看到了好多热带的企鹅，不过更难忘的则是在亚马逊雨林的两天——从世界上不通公路的最大城市伊基托斯（Iquitos）深入丛林，出入都要坐船，住在温度35℃湿度100%的雨林里，没有电没有网，与脏乎乎的河水和雨林中各种奇奇怪怪的大小动物为伴侣——虽然不想再去，但总归不是忘记。闲话少说，美国和秘鲁之间UA执飞的航线就两条，IAH之外只有EWR。买票的时候想着去程走了IAH，那回程就走EWR吧。起飞时间接近当晚12点。中午的时候还在库斯科街上晒太阳，下午坐飞机返回利马，有幸还看到了覆盖积雪的安第斯山脉，算起来利马在南纬12度附近，比曼谷还要接近赤道。傍晚从利马进城，到Crowne Plaza取了行李，又在附近吃了一顿Ceviche，做了个Massage，然后不紧不慢地打Uber赶到机场。这已经是一周之内第6次在利马机场乘降了。利马机场并不大，各种排队的人总是很多。安检在2层，要穿过类似于大排档一样的饭馆，过安检之后，右手去国内出发，左手去国际出发。这一天是周五，不过倒是一切都很快。照例还是没有lounge可以用。国际出发的商店卖东西都不便宜，许多商品直接用美元定价，价格也参照美国，一瓶矿泉水都要卖到4美元。要是想买纪念品的话，还是在库斯科买吧。第一次乘坐窄体机的平躺商务舱。中门登机，经济舱右转，Polaris左转。一个胖乎乎的空乘大叔为整个商务舱区域服务，很典型的美式风格，不时讲个段子，倒是很让人亲切。座椅的空间确实要小一些。4种机型的Polaris都坐下来，个人体验当然是77W＞787-10＞767＞757。不过也只有7小时的飞行时间，而且正好是凌晨时间，就直接倒下拿出眼罩、吃了半片褪黑素躺下睡觉了。起飞后给的第一顿meal service虽然提前跟大叔选了餐，但完全错过。能平躺睡觉就是不一样，6小时的睡眠质量堪比在酒店，businessman们能始终保持精力充沛，确实自有原因，绝非我辈所能攀比。再醒来已经天亮，距离降落还有1小时，正好是早餐供给的时段。提前大约20分钟降落在EWR。跟着商务舱的大佬们下飞机，看起来只有我一个既非公民也非绿卡。这次在EWR办理入境，也体验了前所未有的快速，在柜台扫描了一下护照的照片，没看签证，也没按指纹，花了15秒就让通过了。上次在这里乘降还是2019年，那时候还只是个Gold。不成想，之后这几年，竟然洲际旅行基本上都坐上了premium cabin，感叹一下，UA还是待我不薄啊……入境之后，坐小火车从T2到T3，继续下一段行程。按照UA的规定，Polaris的旅客在出发、中转、到达的时候都可以使用Polaris Lounge，当然对于国际到达而言，还得持有下一段的登机牌才能重新进入航站楼的管制区——倒是不要求是一张ticket，哪怕是别的航司的也OK，只要能re-enter进来就好。不过，这次在EWR，先去体验了一把brand-new的UA Club。作为UA最新旗舰版的Club，EWR新装修好的这一间确实很棒，不仅宽大敞亮，提供多种热食，而且重要的是，也提供淋浴的服务（早上的时候正好没什么人）。相比COVID之前，UA Club这几年在餐食方便有了可观的进步，再不仅仅只能是黑胡椒煮鸡蛋就是顶配meal的体验了，确实值得赞赏。在UA Club吃完饭之后，就往下一段国内航班的登机口走，途中路过Polaris Lounge又进去少时逗留片刻。休息区的沙发正好是Manhattan-view。看着往来的飞机起降，划过纽约的天际线，想着前一天的此时还在库斯科的太阳神殿，而前一周的此时正在亚马逊河上钓鱼，确实有一种「世界之大，不过如此」的感叹。五、UA881（ORD—HND）在美国逗留5天，办完该办的事情之后，就要踏上回程之旅了。ORD是我在美国乘降次数最多的机场，今次也终于有机会能够走进Polaris Lounge。比预定起飞时间提前3小时到达机场，先去洗了个澡。Polaris Lounge从硬件到备品，确实还是要比UA Club高上几个档次的。ORD的零点菜单，看起来跟IAH并不一样。主菜部分，除了Polaris Burger之外，其余都不一样。和队友一起，点了汉堡、炸鱼、肉丸汤，也是一如既往的精致。吃完饭找个沙发，一边喝着冰可乐加柠檬，一边斜躺着看飞机。ORD下午有好几班飞欧洲的宽体，暑假到了，都是拖家带口去旅游的，以至于下午1点钟的时候，lounge里面基本上已经没有空座了，这倒是之前想不到的。由于天气等诸多原因，飞机登机时就延误了两个小时。拿了洗漱包，回去仔细对比了一下，似乎UA每个hub给的都不一样？目前已经攒了SFO、IAH、EWR、ORD一共4种样式的了。另外就是美日航线因为已经超过了10小时，所以可以要一件睡衣拿回家去耍。787-10的商务舱跟77W布局差不多。这次和队友选了中间的1D和1F，可以把那个隔板降下来，挺像上学的时候和同桌吃饭的感觉……饭菜中规中矩。作为主餐给的牛肉，味道总体差强人意，倒确实软烂。降落前早餐选了一个日式风味的，米饭配上酸味炸鱼，很不错，尤其是鱼的水平还是蛮高的。ORD的餐食出品，据说也是各大hub里面水平最高的？最终，航班延误2个小时到达HND，没有受到侵扰日本的台风的进一步影响。下飞机之后，到入境柜台附近，找到了ANA的工作人员，成功办理了shore pass。值得一提的是，原定的航班是次日一大早从HND飞回香港，因为到的太晚，遂尝试致电作为出票方的UA，看看能否推迟一天，既能把shore pass用好用满，也不至于太累。本来只是抱着试试看的心态，因为目标航班的NH的零售价已经要人民币10000 元了，而且看起来空位不多，没想到直接打1K的专线过去，跟接电话的大姐表明需求之后，大姐一通操作，20分钟搞定。不禁再次感叹，UA待我不薄啊……六、后续 在日本与回程都一切顺利。而在9月，我也再次乘坐UA远渡重洋，到美国展开了新的生活。2017年因为一次延误，曾经暗自发誓一生不再坐UA，却在两年之后就拿到了1K。成为1K几年来，UA强大的IT水平以及标准化的操作，都留下了深刻的印象。在软件服务方面，UA的提升也是肉眼可见的。也正式靠着1K的各种priority，我也能够体验了诸多的人生第一次。感谢UA！Fly Better！Fly Farther！